据发表在《地球物理研究快报》上的最新研究，北极变暖的速度是全球变暖速度的4倍多。在过去的50年里，北极放大指数在1986年和1999年左右出现两次急剧上升。在这两次上升中，全球平均地表气温趋势几乎保持不变，而北极变暖趋势却增加了。
气候变化是指气候平均状态统计学意义上的巨大改变，或者持续较长一段时间(典型的为30年或更长)的气候变动。北极影响着世界的气候和天气，格陵兰冰盖的融化导致海平面上升，威胁到许多沿海社区。北极放大指数是连接泛北极和中低纬度温度异常的回归方程的斜率。此次研究中的放大指数是北极21年间气温趋势与全球21年间总体气温趋势的比率。
美国洛斯阿拉莫斯国家实验室物理学家彼得·奇莱克说，他们把时间间隔从典型的30年缩短到了21年。在这个较小的时间尺度上，与之前发现北极放大指数平稳增长的调查相反，他们观察到了两个截然不同的趋势，一个在1986年，另一个在1999年。这项研究计算出，在21世纪的头几十年里，北极放大指数大于4，是全球平均水平的4倍。
